La historia de la Odontología hace evidente el papel primordial desempeñado por pastas y preparados medicamentosos a la hora de mitigar el dolor dental y desinfectar las cavidades de caries junto al tejido pulpar. Tanto es así que ya en la antigua cultura China aplicaban arsénico asociado a “Hovang-Tan” (excrementos de murciélago) en el fondo de las cavidades con el fin de “matar gusanos” que, según ellos, habitaban en el interior de los dientes.
Hay muchas historias que rodean a George Washington y no todas son verdaderas. Una de las leyendas dice que el primer presidente de los Estados Unidos usó dientes de madera, pero esta historia no es verdad. Sigue leyendo La Prótesis Bucal de George Washington
En un yacimiento de La Chêne, al norte de Francia, donde se querían levantar viviendas, se descubrieron por azar cuatro cámaras funerarias. Nada más abrir las tumbas, el equipo de arqueólogos que se trasladó hasta el lugar del hallazgo se encargó de fotografiar todo al detalle. Después, se llevó los restos a sus laboratorios donde finalmente descubrieron que se trataban de cuatro tumbas del siglo III a.C.
A medida que han ido avanzando las investigaciones, los expertos de la Universidad de Burdeos (Francia) han desvelado que los restos de una de las cámaras correspondían a una joven que murió en el año 250 a.C cuando tenía unos 20 o 30 años. Además, según sus datos, todo apunta a que esta mujer llevaba el implante dental más antiguo que se ha descubierto hasta ahora en Europa occidental, tal y como se publica la revista Antiquity.
«La prótesis dental más antigua del este de Europa fue hallada en una necrópolis galo-romana en Essone (Francia). Ésta data del siglo II d.C. La prótesis que nosotros hemos encontrado es cuatro siglos más antigua. Los etruscos en Italia eran los mejores maestros de la odontología durante el Antigüedad. Solían utilizar aplicaciones dentales en el siglo VII a.C», explica a EL MUNDO el investigador principal del estudio Guillaume Seguin .
En concreto lo que hallaron en la excavación fueron restos de la joven, brazaletes para embellecerla y 32 dientes, entre ellos uno de metal. El investigador Seguin fue el que se dio cuenta de que, tras contar los dientes, en lugar de 32 había 31. De hecho utilizó las fotos tomadas durante la excavación para confirmar que el lugar donde debía haber un diente, en realidad lo ocupaba un trozo de metal de unos 2,4 centímetros de longitud.
Tres teorías para explicar el implante
Los expertos han señalado tres teorías para explicar por qué se encontraba ahí la prótesis dental. La primera 
de ellas es que el diente pudo romperse, quedando tan solo la raíz por cuyo interior pasa un pequeño canal que se une a los nervios de la encía. Para solventar la ausencia del diente se colocó en ese canal el pequeño trozo de metal. Sin embargo, «las medidas del metal son más grandes e introducir ese metal hubiese sido bastante doloroso», explica Laura Martín-Francés antropóloga dental del CENIEH (Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana).
Otra es que el diente se hubiese caído por completo, dejando así un vacío en la encía que se sustituyó por el 
trozo de metal. Pero hasta que el trozo de metal se acoplase a la perfección dentro de la encía se necesita tiempo para que «el hueso se vaya cerrando y quede sujeto», explica la investigadora. «Meter un metal en esta zona es arriesgado porque éste se infecta, así como la sangre, y el individuo podría morirse o tener un absceso», asegura.
Finalmente, la hipótesis más aceptada por Martín-Francés es que el trozo de metal se hubiese introducido en 
la mandíbula al poco tiempo de la muerte de la mujer, ya que ésta lo pudo haber perdido en vida.
«Se le habría puesto el diente para embellecer el cadáver», apostilla. «Tal vez perdió el diente poco antes de morir. Después, le introdujeron el metal. Hay que tener en cuenta que si pierdes un diente el hueso se reabsorbe, en este caso el trozo de metal se consiguió introducir en el alvéolo del diente», añade la investigadora.
Influencias de la cultura etrusca en la celta de la Têne
El investigador Seguin reconoce que esta práctica no es muy común para la época en la que vivió esta persona, pues, cuando empezó a popularizarse fue a principios del siglo XX. Sin embargo, las cuatro tumbas muestran marcas de la cultura de La Têne, una cultura celta que, según el investigador, estuvo en contacto durante varios siglos con la etrusca: «Es posible que los celtas copiaran a los etruscos la idea de crear una élite social a partir de implantes dentales. Tan solo la idea, pero no la técnica ni el proceso», concluye.
